Ada dua cara orang dapat meningkatkan situasi keuangan mereka: Dapatkan lebih banyak, atau belanja lebih sedikit. Dengan mengekang pembelian impulsif dan mengarahkan kembali tabungan-tabungan itu ke arah melunasi saldo kartu kredit yang ada, pertempuran setengah jalan dimenangkan. Tetapi ketika dihadapkan dengan ide pengeluaran lebih sedikit, banyak orang panik. “Aku ingin bebas utang,” kata mereka, “tapi aku juga ingin punya kehidupan.” Artikel ini akan membantu Anda mengurangi pengeluaran, menemukan penghematan tersembunyi yang bisa Anda pakai untuk melunasi kartu kredit, dan meningkatkan kesehatan keuangan Anda secara keseluruhan.
Pertama, lihat tagihan kartu kredit Anda. Berapa banyak uang yang dihabiskan untuk bunga setiap bulan? Pertimbangkan seberapa cepat utang kartu kredit Anda hilang jika uang itu digunakan untuk membayar pokok. Pada saldo kartu kredit sebesar $3.000, tidak jarang membayar $40 setiap bulan untuk bunga. Itu mendekati $500 per tahun yang hilang begitu saja dari dompet Anda tanpa pernah mengurangi utang Anda atau menambah apa yang Anda miliki.
Setelah Anda mentabulasi jumlah penuh bunga yang Anda bayarkan setiap bulan, cari tahu apakah Anda akan lebih baik mendapatkan kartu kredit penawaran pengantar tanpa bunga dan mentransfer utang Anda yang ada ke akun baru. Saat melakukannya, pastikan untuk membayar setidaknya jumlah penuh yang sudah Anda bayarkan setiap bulan, dan hindari menambahkan lebih banyak ke saldo. Jika saldo $3.000 yang sama itu ditransfer ke kartu yang menawarkan tahun tanpa pembayaran bunga, dan Anda telah membayar minimum $65 per bulan, pada akhir satu tahun Anda akan berutang $2.220. Di kartu yang lain, saldo Anda setelah satu tahun akan menjadi hampir seluruh jumlah utang Anda di tempat pertama. Sebenarnya perlu waktu delapan belas tahun untuk melunasi saldo itu jika Anda tidak pernah menagih lagi dan hanya melakukan pembayaran minimum!
Jelas, membayar bunga lebih sedikit atau tidak ada sama sekali bermanfaat, tetapi tidak cukup. Jika Anda tidak dapat atau lebih suka untuk tidak mentransfer saldo Anda ke kartu lain, minta perusahaan kartu kredit Anda untuk menurunkan suku bunga Anda sementara. Ketika Carey T. mengalami kesulitan membayar saldo kartu kreditnya setelah perceraiannya, ia menghubungi penerbit kartu dan menjelaskan keadaannya. Mereka menurunkan suku bunganya dari 18% menjadi 2% untuk periode satu tahun, dan kemudian memperbarui suku bunga untuk tahun kedua, memberinya kesempatan untuk mengejar pembayarannya. Tidak semua perusahaan begitu dermawan, tetapi jika Anda tidak memintanya, mereka tidak akan memberi Anda istirahat.
Untuk menemukan simpanan tersembunyi yang akan membebaskan sebagian dari penghasilan Anda sehingga Anda dapat membayar lebih banyak dari saldo Anda, pertimbangkan bagaimana Anda membelanjakan penghasilan tambahan Anda. Apakah Anda membeli baju baru secara teratur? Pergi ke bioskop? Makan di luar seminggu sekali? Setelah Anda mengidentifikasi ke mana uang Anda digunakan untuk barang-barang “menyenangkan”, cari barang-barang menyenangkan alternatif yang harganya lebih murah. Mungkin Anda bisa mengganti konser gratis atau berkunjung ke taman dan makan malam piknik alih-alih menghabiskan $40 untuk malam pizza keluarga mingguan hanya sebulan sekali. Mungkin Anda bisa menghabiskan lebih sedikit untuk berbelanja jika Anda mengunjungi toko konsinyasi alih-alih mal lain kali Anda membutuhkan terapi ritel. Ambil tabungan Anda dan segera lakukan pembayaran tambahan terhadap saldo kartu kredit Anda, tanpa menunggu tanggal jatuh tempo tagihan berikutnya.
Akhirnya, Anda akan menghabiskan lebih sedikit jika lebih sulit untuk dibelanjakan. Dengan hanya mengambil uang tunai saat berbelanja, Anda cenderung berbelanja secara royal pada hal-hal yang terlihat menarik tetapi tidak akan terbukti sebagai pembelian yang baik. Jika Anda melihatnya, menyukainya, dan harus kembali untuk itu, Anda akan memiliki kesempatan untuk mengetahui apakah pembelian itu benar-benar berharga. Agak merepotkan, tetapi bisa menghemat ratusan, bahkan ribuan, dolar per tahun jika Anda memaksakan diri mengambil langkah ekstra sebelum membeli.
